2010 y el boom de los App-stores

5000 millones es la cifra mundial de celulares que se estima para 2010, según la International Telecommunication Union (ITU). Esto es, más de dos celulares cada tres habitantes en el mundo.

La telefonía celular dejó definitivamente de ser un simple bien de consumo para convertirse en una especie de artículo de primera necesidad, haciendo de la innovación constante, el norte a seguir para todo aquel que persiga el éxito en el mercado.

Esa carrera entre operadoras y empresas dio como resultado el boom de los Smartphones, cuyo concepto consiste en expandir los límites de la experiencia mobile: hoy, interactuar vía celular implica mucho más que sólo hablar por teléfono.

En Latinoamérica se da una situación un tanto paradójica: si bien existe un 85% de clientes prepagos, el mercado de los teléfonos inteligentes sigue en expansión. Según un estudio realizado por la consultora IDC, la cifra de Smartphones que llegaron a la región creció de 5 a 10 millones desde el 2007 hasta hoy, y promete elevarse al doble en los próximos tres años. Argentina es el cuarto importador con un 9% del total de los equipos, detrás de Brasil (27%), México (25%) y Venezuela (11%).

Smartphones

2009 fue un año de receso para la economía global, sin embargo el capital destinado a la telefonía movil se mantuvo en alza, y de su mano, la invasión de los Smartphones en el mercado: el Motorola Droid (conocido en Argentina como Milestone), el Samsung Omnia, el E71/72 de Nokia y por supuesto, Blackberry, llegaron como alternativas dentro del segmento (hasta ahora) conquistado por iPhone.

Video: Motorola Droid vs iPhone

Pero el verdadero quiebre, sin dudas, se dio a principios de Enero, cuando Google finalmente quebró la frontera de lo virtual, con el lanzamiento de su esperado Nexus One. El primer smartphone que se puede adquirir desbloqueado (sin necesidad de jailbreakearlo, como muchos programadores hicieron con el iPhone), irrumpió en el mercado con dos objetivos a cumplir: uno, competir mano a mano Apple, igualando gran parte de las características del iPhone. Dos, remontar la (no muy exitosa) primera incursión de Google en el mundo de las Telcos, proveyendo el sistema operativo  Google Android para el T-Mobile G1. Si bien muchos expertos en tecnología se habían apresurado a vaticinar que el G1 sería el iPhone Killer, lo cierto es que quedó en la historia como un pequeño fracaso del Gigante. ¿Los motivos? El diseño poco atractivo, y algunas fallas adjudicadas a Android, que en teoría fueron mejoradas para la versión 2.1 (desarrollada para Nexus One).

Video: Google Nexus Vs iPhone

Appstores

El boom de los Smartphones desató inmediatamente otro boom: el desarrollo de aplicaciones para celulares, y el hecho de que los proveedores de contenido estén trasladando todas sus propiedades a la plataforma mobile.

Apple, pionero absoluto, creó su propio App-store en junio de 2008 e invitó a los desarrolladores del mundo a inventar sus propias aplicaciones para iPhone, facilitándoles el SDK (software development kit) y ofreciéndoles un 70% de las ventas de cada aplicación.

El éxito obtenido a partir de la experiencia iPhone, fue direccionando el negocio hacia una nueva tendencia: las companías, en lugar de contratar un ejército de programadores para crear aplicaciones, abrieron el código incentivando que la gente desarrolle para ellos. Mientras,  todas las companías pusieron manos a la obra en el desarrollo de su tienda virtual, uno de los quiebres más significativos en materia de tecnología para este 2010.

Apple store

Apple en cifras:

• 3 mil millones de aplicaciones descargadas
• Disponible en 77 países
• 100 mil son las aplicaciones disponibles, organizadas en 20 categorías (juegos, deportes, viajes, economía, podcasts, salud, etc)
• 1.5 los millones de usuarios que descargan aplicaciones piratas para iPhone e Ipod
• 148 son las aplicaciones para iPhone que se puede tener instaladas al mismo tiempo (son 9 pantallas de 16 íconos cada una, más los 4 que aparecen cuando se sincroniza con el Dock)
• 50 millones de usuarios de iPhone y iPod touch hay en el mundo
• 125 mil desarrolladores se apuntaron en el iPhone Developer Program

App-stores:

Panorama 2010

Mientras una encuesta realizada en USA entre los usuarios de iPhone, sentenció un “grado de satisfacción de otro planeta” (con un 99% de usuarios felices), muchos quieren seguir el sendero de Apple: Sun, Intel y hasta Nintendo planean trabajar en el desarrollo de sus propios App-stores durante este año.

En cuanto a los sistemas operativos, Microsoft decidió postergar el lanzamiento de  Windows Mobile 7, (supuestamente) para el primer trimestre de 2010. Mientras tanto, Google espera consolidarse con la versión 2.1 de Android, que además tiene su propio App-Store.

El uso de Smartphones ya es un fenómeno masivo, sin embargo en algunas regiones como Latinoamérica, no podrá considerarse como tal hasta que logren introducirse del todo conceptos como “navegación ilimitada” o “tarifa plana de navegación”. Puede que el aumento exponencial de usuarios presione para una baja de las tarifas, pero mientras tanto, las companías deberán incentivar el tráfico de datos mediante paquetes y promos para equipos 3G, con el fin de atraer a los usuarios prepagos.

¿De qué dependerá entonces el éxito de las tiendas? De dos cuestiones: la creatividad de los productores de contenido para desarrollar aplicaciones, y de la estética y funcionalidad de los aparatos.

Las Apps más populares

Un reporte de Diciembre de 2009 reveló que las aplicaciones más descargadas en Argentina, tanto pagas como gratuitas, corresponden a la categoría de juegos.

Pero, no todo se trata de juegos. Existe una variedad increíble de aplicaciones, algunas útiles, otras simplemente…divertidas. A continuación, algunas recomendaciones para explorar más a fondo el inmenso universo iPhone .

	Google Earth: Una excelente versión del navegador satelital, adaptada a la pantalla de tu Iphone.
	Runkeeper: este complemento del GPS te muestra todo tipo de info sobre la zona que recorrés, en tiempo real.
	Shazam: Esta App te permite reconocer el título y artista de la canción que está sonando, con sólo capturar 10 segundos.
	Email n’ Walk: Quizás una de las más grandes genialidades para iPhone. Gracias a esta a plicación se puede escribir tranquilo mientras caminás, porque te muestra a través de la cámara, el recorrido que hacen tus pies.
	Dropbox: La caja mágica que te ofrece 2G de espacio virtual para que cuelgues tus archivos y puedas compartirlos, descargarlos o modificarlos desde cualquier computadora, ahora también para iPhone.

Si las cifras resultan según lo esperado, en los próximos años el número de usuarios de Smartphones en todo el planeta crecerá exponencialmente, con lo cual la llegada de nuevos teléfonos con múltiples capacidades es prácticamente un hecho. Esto abre un nicho gigantesco para el negocio de las aplicaciones móviles, que aun se encuentra muy lejos de encontrar su techo. Aunque su éxito depende en gran medida de una reeducación del usuario promedio, que en lugar de incrementar el índice de descargas pirata, deberá acostumbrarse a pagar un pequeño precio por los contenidos que consume.

La telefonía móvil, a partir de la centralización de funciones, empezó a reemplazar al teléfono fijo, los mp3 players, las cámaras de fotos y video, los relojes, las linternas, y hasta los encendedores en los recitales, y promete seguir ganando territorio.  Con el advenimiento de los Smartphones, entonces ¿el mundo de las computadoras personales tendrá sus días contados?

T-Mobile killing home service, una jugada acción de marketing de la telefónica inglesa.